新石器时代前期，掩埋死者通常是以在氏族的公共墓地内挖长方竖穴土坑来直接掩埋死者。

新石器时代后期，呈现瓮棺葬。

作为瓮棺的葬具的有罐、罐形鼎、甑、划纹盆等，上面通常扣置敞口钵、敛口钵、三足钵等，均是用来掩埋未成年的儿童，这也许是出于对儿童的特别关怀之故。后来葬小儿也有沿用翁棺的。

伊川土门等区域发现了成人翁棺，以伊川缸名之。这种缸直筒深腹，平底，有盖，腹部和上腹部有3个鸟喙状扳，便于捆梆。缸底有一圆孔，系烧制陶缸前拆穿的，是死者魂灵收支的当地。

总结新石器时代棺材形制：

1.在中原区域，瓮棺葬通常适用于儿童;是掩埋死去的儿童时遍及运用的一种掩埋风俗。然而在阎村类型却呈现了成人瓮棺葬，成人瓮棺葬均为二次葬。

2.儿童瓮棺葬的葬具通常是平时运用的陶器，只要较少数为特制的葬具。阎村类型的成人瓮棺葬为专门烧制的陶缸。瓮棺的底部通常钻有小孔，作为死者魂灵收支的当地。

3.无论是儿童瓮棺葬或是成人瓮棺葬，随葬品通常较少，多则几件，少则一件，或没有随葬品。

4.瓮棺作为一种特别的葬具，它的运用从新石器时代前期，一向延续到新石器时代的晚期。它的呈现与后期的石棺、木棺具有一起的崇奉和观念，即魂灵不灭。

《礼记•檀弓上》记载：“有虞氏瓦棺，夏后氏堲周，殷人棺椁，周人墙置翣。周人以殷人之棺椁葬长殇，以夏后氏之墍周葬中殇、下殇，以有虞氏之瓦棺葬无服之殇。”

依据《礼记》对于“殷人棺椁”的记载，曩昔通常以为木棺的呈现是在殷商期间。新石器时代的考古标明，在仰韶文化期间，中原区域已较早呈现了木棺。

所谓椁，即是棺外套的大棺。所以大家通常棺椁并称。棺的呈现，同样是为了更长时刻地维护尸体的需求，不只要有棺，并且棺以外还要层层套叠。棺外所套的大棺称为椁，棺内所嵌的小棺称为櫘，贴身之棺又称为榇。

周代不只因袭了商代的棺椁形制，以木制棺椁作为首要的葬具，并且在商代的基础上，更加完备，形成了一整套严厉的棺椁准则。据文献记载，周代的棺椁准则有严厉的等级。但对于具体的准则，文献记载各有不同。如《礼记•檀弓上》记载：“皇帝之棺四重”，郑玄注：“诸公三重，诸侯两重，大夫一重，士不重。”而《庄子•杂篇•皇帝》则云：“皇帝棺椁七重，诸侯五重，大夫三重，士再重。”《荀子•礼论》说：“皇帝棺椁十重，诸侯五重，大夫三重，士再重。”

明清时分的棺木有个风俗。即是假如死的是家中未出嫁的女子。那么家中再高贵。也会不加任何陪葬品。

由于在明清的时分。未出嫁的女子死亡都被看成是一种凌辱。所以家中都是简略掩埋。棺木头部镶嵌铜镜。一方面是镇住女子的魂灵。一方面是一种风俗。防止其他孤魂野鬼来到棺木中玷污洁白的小姐。

夭亡的小孩子还不是成人，有的当地时用匣子装着，不放过夜就埋了。

前面也有说过，还有的用个翁装着也就埋了，可是这个即是由于省钱的原因。

棺材的形状首要分为二种，翘头形与平直形。平直形棺材用料比翘头形省一些。翘头形更费木材，它要用大块木木材刨出弯形。所以有时要用五寸厚的板材。